Réservez un conteneur chez Hapag-Lloyd et il y a de bonnes chances qu'il soit chargé sur un navire Maersk. Ce n'est pas une erreur, c'est ainsi que fonctionne le transport de ligne. Les transporteurs mutualisent leurs navires via des alliances et des accords de partage de navires (VSA), de sorte que la compagnie auprès de laquelle vous réservez et le navire qui transporte physiquement votre conteneur sont souvent deux entités distinctes. Votre contrat, votre connaissement et votre interlocuteur restent attachés au transporteur chez qui vous avez réservé ; l'acier en dessous est partagé. Savoir qui navigue avec qui en dit long sur les temps de transit, les rotations portuaires et les options dont vous disposez réellement sur une ligne donnée.
Les trois alliances, plus MSC
Depuis février 2025, les trafics est-ouest de haute mer (Asie–Europe, transpacifique, transatlantique) se répartissent entre trois alliances et un très grand indépendant. L'ancienne alliance 2M (MSC + Maersk) a pris fin début 2025 ; si vous la voyez encore mentionnée quelque part, cette page est dépassée.
- Gemini Cooperation : Maersk et Hapag-Lloyd, opérationnelle depuis le 1er février 2025. Un réseau en étoile (hub-and-spoke) : de grands navires sur les lignes principales touchent moins de ports, des navettes dédiées relient les hubs au reste. Environ 340 navires, et un objectif affiché de plus de 90 % de fiabilité des horaires.
- Ocean Alliance : CMA CGM, COSCO Shipping (y compris OOCL) et Evergreen. La plus grande alliance en capacité, avec un réseau classique à escales directes et un accord prolongé jusqu'en 2032.
- Premier Alliance : ONE, HMM et Yang Ming. La continuation de THE Alliance après le départ de Hapag-Lloyd vers Gemini, en service à partir de février 2025 pour cinq ans. Sur l'Asie–Europe, les trois échangent des slots avec MSC.
- MSC : le plus grand transporteur mondial de loin navigue son propre réseau est-ouest en solo. Il est assez gros pour remplir ses propres navires, et conclut tout de même des accords de slots là où c'est utile : avec les transporteurs Premier sur l'Asie–Europe et avec ZIM sur le transpacifique.
Pour vous en tant que chargeur, le choix de l'alliance n'est pas cosmétique. Chaque réseau a sa propre rotation portuaire et son propre schéma de transbordement, de sorte que le temps de transit sur une même ligne diffère entre un départ Gemini, Ocean et Premier. Ce qui ne change jamais : le connaissement est émis par le transporteur chez qui vous avez réservé, et les réclamations, mainlevées et le service client passent par ce transporteur, quel que soit le navire du partenaire qui a effectué le voyage.
Les transporteurs
Le classement suit l'Alphaliner Top 100 par capacité exploitée. Délibérément, aucun détail service par service ici : les réseaux de ligne sont remaniés chaque trimestre, donc vérifiez le routage auprès du transporteur (ou auprès de nous) au moment de la réservation, et non par rapport à un horaire de l'an dernier.
| Transporteur | Pays | Alliance | Réseau |
|---|---|---|---|
| MSC | Suisse | Solo | Mondial, plus grande flotte ; réseau est-ouest propre plus forte couverture régionale |
| Maersk | Danemark | Gemini Cooperation | Mondial ; hub-and-spoke est-ouest partagé avec Hapag-Lloyd |
| CMA CGM | France | Ocean Alliance | Mondial ; marques du groupe ANL (Océanie), CNC (intra-Asie), Containerships (intra-Europe) |
| COSCO Shipping Lines | Chine | Ocean Alliance | Mondial ; OOCL (Hong Kong) navigue au sein du même groupe |
| Hapag-Lloyd | Allemagne | Gemini Cooperation | Mondial ; réseau est-ouest partagé avec Maersk |
| ONE (Ocean Network Express) | Japon (siège Singapour) | Premier Alliance | Est-ouest mondial ; fusion des branches conteneurs de NYK, MOL et K Line |
| Evergreen | Taïwan | Ocean Alliance | Mondial |
| HMM | Corée du Sud | Premier Alliance | Trafics est-ouest ; fort sur le transpacifique et l'Asie–Europe |
| Yang Ming | Taïwan | Premier Alliance | Est-ouest plus un solide volet intra-Asie |
| ZIM | Israël | Indépendant (coopération MSC sur le transpacifique) | Transporteur de niche mondial ; services transpacifiques accélérés et e-commerce |
| Wan Hai | Taïwan | Indépendant | Colonne vertébrale intra-Asie, plus services transpacifique et Moyen-Orient/Inde |
| PIL (Pacific International Lines) | Singapour | Indépendant | Asie–Afrique, Moyen-Orient, Amérique latine, Océanie |
| SITC | Chine | Indépendant | Spécialiste intra-Asie |
| KMTC | Corée du Sud | Indépendant | Intra-Asie |
| TS Lines | Taïwan | Indépendant | Intra-Asie et Océanie |
| Matson | États-Unis | Indépendant | Express transpacifique (Chine–Long Beach), Hawaï, Alaska, îles du Pacifique |
Une note sur les marques au sein des groupes. OOCL a conservé son nom, sa flotte et son bureau de réservation propres après son rachat par COSCO, vous pouvez donc réserver chez l'un ou l'autre et vous retrouver dans le même réseau d'alliance. CMA CGM exploite ANL, CNC et Containerships comme marques régionales. Hamburg Süd a pris l'autre voie : absorbée par Maersk et la marque retirée en 2023, donc tout ce qui cote encore Hamburg Süd est Maersk en pratique.
Shortsea et feeders : la couche européenne
Les premiers rangs Alphaliner concernent les trafics de haute mer, mais un conteneur qui fait Rotterdam–Dublin ou Izmir–Rotterdam navigue avec un autre jeu de noms. Deux variantes coexistent. Les opérateurs feeder transportent des conteneurs pour le compte des transporteurs de haute mer, sous le connaissement du transporteur de haute mer, entre les ports hubs et les ports plus petits. Les transporteurs shortsea vendent directement au marché leur propre produit intra-européen. Plusieurs font les deux.
| Opérateur | Pays | Rôle | Réseau |
|---|---|---|---|
| Unifeeder | Danemark (groupe DP World) | Feeder + shortsea | Europe du Nord, Baltique, en expansion vers la Méditerranée |
| X-Press Feeders | Singapour | Feeder | Plus grand opérateur feeder commun indépendant au monde ; réseau européen dense |
| Samskip | Pays-Bas/Islande (Rotterdam) | Shortsea + multimodal | Europe du Nord, Royaume-Uni/Irlande, Péninsule ibérique, Islande |
| BG Freight Line | Pays-Bas (Rotterdam, groupe Peel Ports) | Feeder + shortsea | Mer d'Irlande, Royaume-Uni et Europe du Nord continentale |
| Arkas | Turquie | Shortsea | Méditerranée, mer Noire, Afrique du Nord |
| Grimaldi | Italie | RoRo + conteneur | Europe–Afrique de l'Ouest, Europe–Amérique du Sud, intra-Méditerranée |
Pour les importateurs et exportateurs néerlandais, cette couche compte plus qu'il n'y paraît : un conteneur de haute mer vers ou depuis un port européen plus petit emprunte généralement un feeder pour sa dernière étape maritime, invisible sur votre connaissement mais bien visible quand un feeder rate sa correspondance au hub.
Ce que cela signifie au moment de réserver
Le prix et le transit sur une même ligne diffèrent selon l'alliance, et le transporteur le plus compétitif sur Asie–Rotterdam est rarement le plus compétitif sur Rotterdam–New York. Répartir les réservations entre alliances répartit aussi votre risque quand un réseau subit une congestion. Quel que soit le navire sur lequel finit votre conteneur, le transporteur figurant sur votre réservation détient le connaissement, la mainlevée auprès des systèmes portuaires et la conversation quand quelque chose tourne mal. Et comme les réseaux changent chaque trimestre, considérez tout horaire imprimé comme un instantané.
Nexport Logistics opère sous les conditions FENEX et est neutre vis-à-vis des transporteurs : nous réservons du fret maritime auprès de toutes les grandes lignes et choisissons par ligne selon le taux, le transit et la fiabilité, et non par habitude. Vous suivez le départ dans le portail Nexportal quel que soit le transporteur qui remporte la réservation. Vous voulez savoir quel réseau convient à votre ligne ce trimestre ? Écrivez à info@nexportlogistics.nl.
Sources : Alphaliner Top 100 · FMC — Premier Alliance agreement taking effect. Connexes : Sea Freight · Bill Of Lading · Port Community Systems